Achter de schermen van de school.

Lachende kindergezichtjes, in blauwe uniformen naar school gaand, zien jullie altijd voorbijkomen op de foto's. En dàt is natuurlijk onze goal!

Op een rustig moment in Nederland kan ik nu eens met jullie delen dat daar toch heel wat bij komt kijken!

Het schooljaar loopt van januari tot januari. De maanden juni en december zijn vakantie.

De school groeit met jaarlijks een nieuwe klas, in januari begint Standard 4 nu, is Groep 6 bij ons.

Dat betekent een nieuw lokaal erbij bouwen, nieuwe desks en stoelen, nieuwe boeken, een nieuwe leerkracht zoeken, het is allemaal geen sinecure.

Klassen bouwen we met twee tegelijk, Class 4 was dus al ver klaar na de bouw van Class 3. Dankzij een grote donatie van Stichting "KOOK" konden we deze op tijd afmaken.

Goede vaklui is een uitdaging, zij hebben vaak alleen een lagere school opleiding gehad. Dat geldt voor timmermannen, stucadoors, dakwerkers etc. Ze werken wel hard en altijd genoeg mannen.

Er moest een nieuwe schoolkeuken komen, het kookhutje kon echt niet meer voor al die kinderen.

De keuken kwàm er, ook dankzij de donatie van de Stichting "KOOK". Op ons verzoek mèt schoorsteen.

Mooi gebouwd, alleen niemand in de verre omtrek heeft een schoorsteen. Geen vakkennis, te smal pijpje erin, er kan nog geen Zwarte Piet door! De kok ziet zwart van de rook. (Grapje..) We zijn aan het brainstormen.

Bij de vorig jaar gebouwde toiletjes is de vloer keurig waterpas gelegd, dan wel. Maar moet juist aflopen deze keer.. De kunst is om ze het uit te leggen, dat je ze niet beledigd, maar dat ze het de volgende keer wel meteen goed doen. Dat vereist veel diplomatie.

Of de timmerman die stoeltjes maakt waarvan de poten niet gelijk zijn.. geeft onrust en herrie in de klas.

Gelukkig hebben we een fantastisch team van leerkrachten nu, aangestuurd door Mr. Simon, het hoofd van de school. Zij zijn geheel zelfsturend, hebben alle vertrouwen en zelfs op afstand hebben we vaak lange gesprekken. Het heeft wel enige jaren geduurd eer we de juiste leerkrachten hadden. Zij maken echt de school tot een groot succes. Een hecht team waarbij het welbevinden van de kinderen voorop staat.

Tot nog toe ken ik ieder kind persoonlijk, het zijn er 125 nu, in januari ongeveer 150. Er wordt nu volop getest en gediscussieerd over de eindresultaten, of kinderen moeten blijven zitten, net als bij ons.

Als in Nederland hebben ook wij pushende ouders die hun kind zo snel mogelijk in groep 3 willen hebben. Voorheen konden de kinderen nooit doubleren hier.

Nu ziet het team in dat het echt beter is met pas 6 jaar naar groep 3 te gaan en dat doubleren soms beter is. Waardoor we uiteindelijk betere resultaten als school zullen hebben en bovenal enthousiastere kinderen.

Bij tijd en wijlen komt de onderwijsinspectie, education-officers, onaangekondigd langs met een hele puntenlijst waar we allemaal aan moeten voldoen. Zo moest er een groot gemetseld bord aan de doorgaande weg komen, meer toiletjes op korte afstand (zijn inmiddels gebouwd), brandblussers, noten in de pap en nu willen ze een portret van President Samia aan de muur zien.

Dan is er weer een nieuwe syllabus waardoor alle boeken vervangen moeten worden. Een hoge kostenpost, maar onvermijdelijk.

Het dak van de kleuterschool, in een bestaand gebouw, is lek. Dus nu in de vakantie moeten er nieuwe dakplaten op, maar ook een nieuw plafond en de hele klas moet opnieuw geverfd worden, een hele renovatie dus. We hebben geen gouden regenboom, dus ook hiervoor moet geld gegenereerd worden of zelf in de buidel worden getast.

Bij zo'n school hoort natuurlijk een administratie. Uitgaven, inkomsten, salarissen, schoolfees, bouwkosten. Heb deze zelf enige jaren geleden opgezet en het werkt prima. Lekker met de hand in grote kasboeken. Voor het betalen van de schoolfees uitklapbare kaarten. Gaat allemaal cash, dus moet makkelijk hanteerbaar zijn. En ze krijgen een mooi reçuutje met de naam van de school. Als ik er niet ben doet Lilian het, onze accountant.

Voor de kleuterschool betalen ze E2,- per maand, voor basisschool E17,- per maand inclusief eten. Het blijkt dat 65% het schoolgeld kan betalen. De overige 35% zeer moeizaam of niet. Een aantal van deze kinderen wordt nu gesponsord, maar een paar zullen de school moeten verlaten, zij hebben al een jaar niet betaald, het is niet anders. Waar ik dan wel triest van wordt is als er twee ouders zijn, jong en gezond en toch niet het hoofd boven water kunnen houden om met werken, creativiteit en enthousiasme een gezinnetje te runnen, daar waar alles groeit en bloeit op shamba's en waar voor iedereen goedkope woonruimte is. Ze hebben eigenlijk een coach nodig die ze op gang helpt.

Zo hebben we drie moeders in dienst die daardoor de schoolfees voor hun kind kunnen betalen èn nog salaris krijgen.

We hebben een tè groot aanbod van kinderen voor de kleuterschool. Ook uit omringende dorpen willen ze komen. Makkelijk zouden we nog een klas kunnen toevoegen, maar we hebben er twee nu en geen ruimte daarvoor meer. Inmiddels komen ze dus als 3-jarigen van heinde en ver naar de Daycare met een overvolle auto, in de hoop met 4 jaar te participeren.

Met de handen in het haar soms, namelijk degenen die te voet komen hebben voorrang, maar ze willen allemaal zo graag..

De klas die we in een naburig dorp gestart zijn is geen succes... ze willen bij ons...

En ook die auto is veel te gevaarlijk, met 20 kinderen zitten en hangen ze erin. De school is niet verantwoordelijk voor het transport, maar het wachten is op ongelukken..

Gelukkig hebben we onze Mount Karmel Foundation in Nederland, bestaande uit 8 leden, waarmee we over alle problemen kunnen discussiëren en achter de schermen naar oplossingen zoeken. Www.mountkarmelfoundation.com

Persoonlijk ben ik erg geïnteresseerd in lesmethodes voor de kleuterklas. Ik weet precies wàt ze moeten leren volgens de syllabus, dus ben ik iedere dag wel in die klas te vinden, lees veel op internet daarover, volg de kleinkinderen die precies die leeftijd hebben, maak zelf veel materialen, geef workshops aan die leerkrachten, onlangs een gastdocente uitgenodigd voor een maand etc.

Dus achter de schermen van de school komt er nogal wat bij kijken.

En weet, dan geeft het extra voldoening als ik 's morgens weer lachende, druk pratende groepjes kinderen naar school zie komen!

Keep smiling!

Margot.