Kerst in de West.

Zonverkleurde kerstversieringen. Sneeuwpoppen en arresleën bij 30C. Jingle Bell's liedjes als je op een terrasje aan zee in de schaduw kruipt omdat het zo warm is. Het is bijzonder. Kerst in de West.

Enkele dagen voor kerst pas verschijnen de kerststalletjes en versierde bomen. 85% is hier katholiek en in de maand december, met de advent, de voorbereidingen voor kerst, gaan ze om 5 uur 's morgens naar de kerk. Vóór het werk. Voor deze rite heb ik gepast.

Trouwens, ik heb nog een stukje historie ontdekt. Het zijn onze Fraters van Tilburg die hier gedurende 75 jaar onderwijs hebben gegeven!
Ze hebben twee basisscholen gebouwd, een kleuterschool en een ambachtsschool.
Een groot standbeeld voor hen staat prominent op het "Frater van Tilburgplein". De laatste frater is in 1990 vertrokken naar Tilburg.

Uiteraard is er ook een prachtige kerk nagelaten met gebrandschilderde ramen, waar nu een prachtige kerststal staat met grote beelden (vast uit die tijd) en een bewegende engel.

Inmiddels heb ik het zeer gevarieerde eiland verkend. Ik had het geluk dat er toevallig een goed bevriende collega uit Nederland overkwam die me 10 dagen lang heeft rondgereden in mijn pick-up truck.

Het is echt een tropisch eiland. Met aan de noordkant een groot National Park. Je waant je even in Afrika daar. Het is alleen toegankelijk met een 4-wheel drive car en bij hevige regenval als vorige week is het park gesloten.
Je denkt misschien een olifant tegen te komen, maar het blijft bij overstekende ezels. Die lopen hier vrij over het eiland en je moet er altijd op alert zijn dat je ze niet aanrijdt. (zeker in het donker na een avonddienst..)
Ook geiten hebben hier vrijerlijk de ruimte en zij zijn het die alle groen op eten, met takjes en al. De ezels eten alleen de bladeren, dat is minder erg. Veel bomen zijn er daarom niet meer over.


Erfafscheidingen van huizen zijn middels hoge cactussen. De enige plant die je niet kunt eten. (maar waarvan je wel likeur kunt maken)
Het hele eiland staat vol metershoge cactussen.

Aan de oostkant, waar het prachtig surfen is, iedere dag waait de noord-oost passaat daar met windkracht 4-5. Ben onmiddelijk lid geworden van de surfclub. Nergens ter wereld heb ik het zo mooi gezien! Ondiep, turquoise gekleurd water, maar één meter diep, maakt de omstandigheden ideaal. Zelfs de Surfclub in Goirle verbleekt hierbij danig.

Aan de oostkant zijn ook mangrovebossen waar je weer prachtig kunt kayakken met een gids. Ook een bijzondere plaats op aarde. Beschermd natuurgebied. Bomen met luchtwortels die in zout water kunnen overleven. Belangrijk voor de kustbescherming bij orkanen. Waterzuivering, het drinkwater op het eiland is van zout water gemaakt met behulp van mangrove.

Het zijn de kraamkamers van de oceaan. Er worden veel vissoorten geboren en vogels broeden er.

Bij de zuidkust zijn de zoutpannen te vinden. Bergen zout zie je daar, die meteen verscheept worden. Ook een bijzonder gezicht.

En aan de westkant, waar ik woon in de buurt van Kralendijk, onze hoofdstad is de zee wat rustiger.
En met name hier is de onderwaterwereld op zijn mooist. Je loopt vanaf het strand de zee in en zelfs zonder duikbril zie je al vissen!
Mèt snorkel waan je je in een aquarium met bontgekleurde vissen.
Een overvol aquarium, je kunt je ogen haast niet geloven. Het water is ook zo helder en met 27C zeer aangenaam.

Voordat jullie gaan denken dat ik de hele dag in een aquarium rondzwem, op een surfplank sta of in een kayak zit, zal ik jullie uit die droom helpen.
Er wordt hier nog altijd vijf dagen in de week gewerkt, 40 uur per week!
Op de Intensive Care is het drukker als het ooit geweest is, maar vooralsnog alleen "verdachte Covid-patiënten".

Inmiddels is ons eilandje weer op code oranje gegaan en bezoek uit Nederland is niet meer welkom. Dus de besmettingskans neemt verder af.
De kerst heb ik in het ziekenhuis doorgebracht en net als in Nederland daar geen speciale dagen.

Inmiddels wordt er hier al volop vuurwerk afgestoken, de voorbereidingen voor morgenavond. Gewoon bij stalletjes op straat kun je het kopen.
Het zal een mooi gezicht zijn. Bij volle maan, vuurwerk boven Kralendijk! Zeer bevoorrecht voel ik me dat ik daar bij mag zijn, ik begrijp wat jullie doormaken in Nederland.

En op 1 januari word ik weer om 6.45 uur op de afdeling verwacht, ook dat is part of the deal.

Ik wens iedereen alvast een gezellige oudejaarsavond voor zover dat mogelijk is en een heel mooi 2021.
Laat ons de Corona de baas worden en dat we weer verder kunnnen gaan met de geneugten des levens: gezellige avondjes, uitstapjes en mooie reizen.
Dan moeten jullie zeker eens komen kijken op det paradijselijke eilandje in de Grote Oceaan.

Warme groetjes uit Bonaire,
Margot.

N.B.: Ook hier willen we gaan vaccineren. Tegelijk met jullie op 9 januari. Blijkbaar zijn de vaccins onderweg, maar dringend verzoek om de vrieskisten niet te vergeten!

P.S.; In Afrika gaat alles prima. Het is schoolvakantie tot 14 januari.
Er is nog een "send-off" party geweest van 20 kleuters die daarna naar de basisschool gaan. En nog steeds geen Corona daar.